В 1981 году Сагава, изучавший английскую литературу в Сорбонне, убил и съел свою подружку по академии. Был арестован французской полицией, признан невменяемым и выслан в Японию. Через полтора года проведенных в психбольнице вышел на свободу, на которой находится и до сих пор. Сагава живет в Токио, сейчас ему шестьдесят лет. Его иногда приглашают на разные собрания в качестве гостя или просят прокомментировать то или иное событие. Он также пишет ресторанные обзоры, которые с удовольствием печатает местная пресса – Иссеи Сагава знает толк в хорошей кухне. Он говорит, что мысли съесть кого-нибудь до сих пор посещают его, однако "этого больше никогда не повторится".